2006년 여름, 여행기 1부 - 여행의 첫 날.

미국 아리조나 주에 있는 그랜드 캐년은
협곡의 그 웅장함과 길이로 세계에서 가장 유명한 관광 명소 중의 하나입니다.

11년 전에 그랜드 캐년을 처음 갔을 때,
난생 처음으로 바라보는 그 경관에 놀라 벌린 입을 다물지 못했던 기억이 아직도 생생해요.

이전 글에서도 적었듯이,
올 여름에 다녀온 자이언 캐년과 브라이스 캐년의 지층이 그랜드 캐년과 일치되는 부분이 있다고 하니
'대지'의 넓음은 사람이 상상할 수 있는 한계를 뛰어넘는게 아닌가 싶습니다.

2박 3일의 여정 중 첫 날은 캘리포니아의 로스앤젤레스에서 네바다 주와 아리조나 주의 주 경계의
Mesquite라는 소도시의 호텔에 도착하는 것이었어요.

보통 2박 3일로 멀리 다녀오는 여행사 패키지 투어는 첫날은 멀리 가고
둘째 날에는 본 관광 코스를 돌고 셋째 날에는 돌아오는 식이죠.... (...)

미국에서는 타주로 가는 관광이 많아서 어쩔 수 없이 버스에 앉아 시간을 보내는 경우가 많아요.
허리 배기지만 어쩔 수가 없지요.
때 되면 먹고 차 타면 자고. 잘못하면 잠만 자는 관광이라는 '잠광'이 되기 쉽상이지만, 휴가 아니겠습니까.

모하비 사막을 지나 캘리포니아와 네바다 주의 경계를 통과하며
라스베가스를 스쳐 지나서 Mesquite로 가는 길에
불의 계곡 (Valley of Fire)이라는 곳에 들렀는데,
가는 길에 찍은 라스베가스 호텔 사진부터 몇 장 올려봅니다.
버스타고 가면서 차 안에서 찍은 거라 화질은 그럭저럭입니다만.
화려함을 벗겨낸 라스베가스는 조금 다르지요?

어둠 속에 불빛이 가득 채워지기 전의 라스베가스를 지나가는 것은 나름대로 볼거리가 많더군요.

만달레이 베이 (Mandalay Bay)라는 금빛 호텔인데, 여러가지 공연으로 유명해요.
번쩍번쩍한 황금빛 표면을 보고 있자면 왠지 주인이 중국인일 것 같아요.

피라미드형의 호텔, 룩소르 (Luxor). 밤에는 안 보이는 호텔이죠.
까만 표면이 전혀 보이지 않아요~
하지만 피라미드의 제일 윗부분에 하늘 끝까지 쏘여져 올라가는 빔이 설치되어 있어서 어디에 있는 줄은 알 수 있어요.

왼쪽이 뉴욕뉴욕, 오른쪽 녹색의 호텔이 MGM이에요.
MGM은 방이 5000여개로 10여년전까지만해도 라스베가스에서 가장 큰 호텔이었지만 요즘은 그만한 호텔들이 많이 생겼죠.

호텔 갑부 스티브 윈이 야심차게 새로 지은 호텔이라더군요.
유연한 곡선이 아주 아름답더라구요.

그럼 이제, 불의 계곡에서 찍은 사진들을 올려볼게요.

옵션 관광이라 입장료보다 조금 더 뜯겼습니다만(..), 신기하더군요.
불의 계곡 부분만 땅이 붉은 거에요.
철분이 잔뜩 섞인 땅이라는데, 뭐라고 표현해야 할지.

넓디넓은 황무지 한 복판의 붉은 땅.

다음 날 방문할 여행의 제일 중요한 행선지인 자이언과 브라이스 캐년은 볼 거리가 훨씬 더 많다는 말에
큰 기대를 가지게 될 정도로 신비한 광경이었어요.